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|La Ley (AWPA)

Leyes que protegen a los trabajadores del campo en Carolina del Norte

North Carolina es uno de los cinco estados donde hay mas trabajadores agrícolas en el país, es distinguido como uno de los estados de mayor actividad agrícola en el este del Rio Mississippi, sus $ 46 billones de economía en la agricultura dependen de estos hombres, mujeres y niños que cultivan y cosechan con sus manos el tabaco, frutas y vegetales.
La agricultura juega un papel muy importante en la identidad cultural y económica de Carolina del Norte, sin embargo estos trabajadores que traen gran actividad en los mercados y vida en los hogares, mayormente son aislados de la sociedad y desprotegidos por mucha leyes. A través de la historia, estos labradores de la tierra han sufrido injusticias y explotación y Carolina de Norte no ha sido la excepción.

Desde el esclavismo y el sistema de plantación para modernizar la agricultura y abuso de poder  hasta  hoy en día han sido características del trabajo en la agricultura, para quitar la desigualdad entre el trabajador y el patrón. A pesar de que los trabajadores tradicionalmente han sufrido por las prácticas más abusivas de labor, están excluidos de muchas leyes de trabajo que protegen a otros trabajadores de diferentes industrias.

Abogados de derechos civiles, uniones laborales, comunidades religiosas, y otras personas  han luchado duro para poder encontrar igual protección bajo la ley de los trabajadores agrícolas.
En 1983 La ley laboral "
The Migrant and Seasonal Agricultural Worker Proteccion Act" finalmente fue firmada como ley, dando a los trabajadores agrícolas algo de protección legal, sin embargo siguen siendo excluidos de muchos beneficios de la ley "The Fair Labor Standards Act" incluyendo muchas leyes de labor infantil, la ley "The National Labor Act" y en la mayoría de los estado las leyes de Compensación del trabajador. Por motivo de que estas leyes no están protegiendo a estos trabajadores, las condiciones de trabajo continúan caracterizando las vidas de millones de trabajadores agrícolas. La escasez de protección legal incrementan la vulnerabilidad de una población ya marginada. De acuerdo con la naturaleza de la agricultura, trabajar en agricultura raramente es una entrada permanente de recursos económicos, tanto como los rancheros que los emplean a ellos, no reciben subsidios del gobierno por una cosecha mal lograda y menos para tener un hogar permanente o cuentas de ahorros y hacer sus retiros de dinero en los tiempos que no hay productividad, a pesar de su duro trabajo y las largas hora en el campo, muchos de los trabajadores agrícolas viven bajo los limites de pobreza. Un estudio encontró que la mitad de los trabajadores agrícolas ganan menos de 7,500 Dollares al año y que tres cuartos de todos los trabajadores ganan menos de 10,000 al año. En adición a la pobreza, los trabajadores agrícolas enfrentan condiciones de trabajo peligrosas tales como alto índice de accidentes y fatalidades, expuestos a los pesticidas, escasez de agua de tomar en los campo y servicios sanitarios, las casas de los trabajadores agrícolas son sub. estándar e inadecuadas, lo peor en la nación.

La agricultura es de extrema labor intensiva y la mayoría de los trabajadores pasan largas horas en el campo, estos lleva a que se expongan a elementos por largo tiempo, resultando en muchas ocasiones con insolación y enfermedades respiratorias. La escasez de libertad económica también crea un ambiente de vulnerabilidad para los trabajadores agrícolas, porque muchos trabajadores dependen completamente de sus patrones con sus viviendas, transportación, y a veces con sus visas de trabajo, estos trabajadores muchas veces son desanimados para reclamar sus derechos por miedo a las represalias. La exclusión de los trabajadores en el proceso político es por un gran numero de factores. Son aislados culturalmente, físicamente y políticamente por las grandes masas en la sociedad, la mayoría son monolingüe, hablan español y muchos viven aislados en el campo. Los trabajadores emigrantes quienes viajan de acuerdo a la temporada de cosecha, carecen de enlaces permanentes con la comunidad. Todas estas características suman para las enormes barreras de la justicia.


Recursos

1. North Carolina Employment Security Commission, Job Servant (Winter 2000).
2. U.S. Department of Labor, National Agricultural Workers Survey (NAWS) 1997-1998, March 2000.